腊月二十九，我推开老屋那扇吱嘎的门。堂屋的灯泡不亮，灶里的火一会儿大一会儿小。母亲躺在床上，嘴唇干裂，看到我勉强挤出个笑。我的腿被口袋里那张工资卡硌得发疼——上面只有8000元。八年里当她的贴身保镖，救过她十次，退下来竟只给了这一张卡。

孩子晓晓从外面冲进来，身后跟着一个头发染黄的小混混。他把一份合同往我面前一摔，说投两万一个月能赚二十万，是稳赚的项目。我随手瞥了眼窗外，黑暗中有个人影一闪——我认出那身影，是梁晨曦的助理，沈正诚。我对着那混混露出笑，答应了签字。夜里三点，兜里的那张卡忽然收到了短信，发信人是梁晨曦，只四个字：“你有选择。”

01 母亲的病把家里拖垮了。她当年查出胃溃疡一直硬扛，等我从部队退伍回来，病情已经恶化成胃穿孔。县医院的医生直言不讳：必须马上手术，先准备五万。五万。翻来覆去看那张卡，只有八千，根本不够。

孩子带回的小伙伴小马自称是“许哥”手下的，他掏出的一纸合同写着虚拟币投资、投两万回报二十万——那套路我见多了，但我没当场拆穿，反而答应了。小马惊讶我的干脆；我说好，钱他去筹。

晚上我去找村支书王德厚借钱。王德厚和我父亲是多年的交情，他翻箱倒柜拿出一个包，里面是他婶子的养老金，硬塞给我两万。我接过那钱，心里像压着块石头。临走，他叮嘱我远离梁晨曦这种人：有钱人心眼多。我没有反驳，只把那个名字放在脑海里——八年前，我第一次见到她，也是从那以后，这个名字在我心里盘桓不去。

02 腊月三十，母亲被急匆匆送进县医院。她捂着肚子，气若游丝。我背着她跑到医院，王德厚骑着三轮车跟来。急诊室里忙乱，医生把我拉到走廊尽头：胃穿孔要马上手术，费用五万。我把卡递过去，护士翻看手机，说卡里只有八千，先交押金五千，剩下再慢慢筹。

走廊里手机响，是前妻李月梅打来的。她的声音像刀子，说这个月的生活费还没到，威胁如果我不按时打钱就去法院。我们离婚时法院判我每月一千的抚养费，我从没断过，可此刻我在医院里没有多余的钱。电话挂了，消毒水的味道呛得我想吐，夜色沉得像要把人压垮。

我想起七年前那个下雨的夜晚。那次退伍回家，刚下火车就接到电话说母亲病重。我一路狂奔到医院门口，正好撞上一个被几个歹徒逼迫的女人。她穿着白衬衫，浑身发抖。我上去帮忙，把那些人打退了，自己也被捅了一刀。后来我才知道，那个女人就是梁晨曦。她当时还只是个创业的女孩，而我从那以后成了她的护卫，陪她闯天下。八年里，我救过她十次，见证她一步步把生意做大，成为别人眼里的女首富。可当我最需要她的时候，她给我的，却只有一张写着8000的卡和一句短信：“你有选择。”